Hur bryter man sig in i fotojournalistik?

Fokusera på människor. De som försöker ta ett steg in i yrket kan börja med att ta bilder av människor. Grunden för fotojournalistik är den visuella dokumentationen av vad som händer runt oss alla. Ingenting illustrerar det mer exakt än fotografier av människor som gör saker som människor gör.

• Översvämningarna 2008 i det europeiska mellanvästern belyste detta. Otaliga bilder av översvämningsvatten var vanliga på vanliga mediekablar och hundratals fler skickades till tidningar varje dag. Vad som skiljer de goda bilderna från den ständigt ökande stacken med vanliga foton är de människor och handlingar som fotograferas. Ett foto av en person som feberaktigt tar tag i sina tillhörigheter innan hans hus översvämmar kommer nästan säkert att vara ett mer gripande foto än det av översvämningsvattnet och inget annat. Åtminstone så är det fallet i fotojournalistikens värld.

Gå ut till fotsvakt. När du är ute och fotograferar, gå ut ur bilen och gå. Träffa människor. Prata med dem. Ställ dem frågor. Du kan bli förvånad över att lära dig hur många unika berättelseidéer du kan komma på bara genom att vara nyfiken. Att ha en unik berättelse är ett snabbt sätt att imponera på en redaktör, men du kommer sällan att köra runt i din bil.

• Det är bättre att fokusera på en eller två berättelser som är unika än att skjuta flera berättelser som många andra fotojournalister redan dokumenterar. Titta runt dig efter möjligheter att täcka historier som är dolda eller notoriskt exklusiva. Med andra ord, investera i kvalitet framför kvantitet.

Var en copycat. Håll ett öga på professionella fotojournalister medan de arbetar. Kontrollera ditt ego och se hur de arbetar för att få sina fotografier och du kan lära dig några saker. Till och med enkla saker, som hur de bär en anteckningsbok och penna för att skriva anteckningar och namn när de är på uppdrag, ger dig en fördel. De är professionella av en anledning så att du kan lära dig mycket av att modellera dig själv efter dem. Om du är på ett evenemang som professionella fotojournalister täcker, följ upp nästa dag genom att titta på deras tryckta arbeten i tidningen eller webbplatsen de arbetar för. Du kan lära dig mycket genom att göra detta regelbundet.

Koncentrera dig om att skriva bra bildtexter. En slående skillnad mellan amatörfotografer och professionella fotografer är att proffsen har fulländat konsten att samla information om sina fotografier. Vem? Vad? När? Var? Om du inte kan få reda på fakta och skriva dem i en tydlig, kortfattad och exakt bildtext kommer du inte att nå det långt när det gäller fotojournalistik.

Lämna ut bilderna. Vissa fotografer behandlar sitt arbete som om det är ett ovärderligt konstverk som alla försöker stjäla. Först och främst är det inte. Och för det andra är det svårt att bli märkt inom journalistik om ditt arbete aldrig ses. Så visa ditt arbete för någon som kan publicera det. Massor av nyhetssajter accepterar amatörfoton. Eller publicera det själv. Massor av oberoende bloggar uppmärksammas dessa dagar. Så länge ögonen är riktade mot ditt arbete är oddsen för att du gör det på fältet bättre.

• Det är lätt att hitta namnen på fotoredigerare från lokala tidningar. Ring dem eller maila dem och säg "Jag har tagit ett foto idag som jag trodde att du skulle vara intresserad av att se". Om dina foton är tillräckligt bra kommer redaktörerna att märka det.

Skapa en personlig webbplats. Det kostar inte mycket att få ditt eget domännamn. Lägg upp några exempel på din fotografering och en länk till din kontaktinformation. Skicka den länken till tidningsredaktörer i ditt område och be dem att överväga dig för framtida frilansmöjligheter. Som en potentiell frilansande fotojournalist är du i huvudsak ett företag och företag måste marknadsföra sin produkt.