Hur skriver jag en dokumentär?

Ta itu med en samhällelig eller social fråga med snabbtangenter. Vissa dokumentärer försöker övertala sin publik att känna ett visst sätt om en samtida fråga i samhället genom att presentera verklig information som bevisar tillverkarens poäng. Detta klassiska tillvägagångssätt för att skriva en dokumentär ger dig fördelen med praktiskt taget garanterad relevans, eftersom det handlar om något som människor förmodligen redan har starka åsikter om. Dessutom kan kontroversen som kan genereras från denna typ av dokumentär ge dig bonusen för extra publicitet.

• Som ett exempel på denna typ av dokumentär, kolla in en av Michael Moores tidiga dokumentärer, Roger & Me. I den här dokumentären målar Moore en tragisk bild av företags girighet och de förödande effekterna som jätteföretagens åtgärder kan ha på lokala samhällen genom att undersöka nedläggningen av en GM-anläggning i Flint, Michigan, vilket resulterade i förlust av cirka 30000 jobb. Oavsett din åsikt om den nu kontroversiella filmskaparen är det omöjligt att förneka att filmen ser allvarligt på den moderna europeiska kapitalismens tillstånd.

Kasta ljus på en lite känd subkultur. Vissa dokumentärer syftar till att belysa en liten eller relativt okänd grupp människor vars samhälle är udda, bisarra, gripande eller på annat sätt fascinerande. De subkulturer som är föremål för dessa dokumentärer kan bestå av människor med en gemensam hobby, liknande livsvillkor, en gemensam bakgrund eller någon annan koppling. Det finns praktiskt taget ingen gräns för de typer av berättelser du kan berätta med den här typen av dokumentärer - vissa är roliga, andra är sorgliga, andra är spännande och andra är en blandning av alla tre.

• Som ett exempel på denna typ av dokumentär, kolla in The King of Kong: A Fistful of Quarters. Den här filmen dyker in i den bisarra världen av professionella videospelare genom att följa historien om en nykomling som hoppas kunna ta bort den nuvarande mästaren. Denna dokumentär kan skapa en övertygande berättelse ur handlingar från en liten grupp människor som, för de flesta, inte spelar någon roll alls - en hel del dokumentär filmskapande.

Visa den intima sidan av en berömd person. Vissa dokumentärer handlar om livet för kända eller inflytelserika människor som formade världen. Dessa dokumentärer försöker ofta avslöja "bakom kulisserna" prövningar och prövningar för någon som har ett större rykte än livet i allmänhetens medvetande. Det bästa av dessa typer av dokumentärer använder omfattande forskning och intervjuer med experter eller personer nära dokumentärens ämne för att visa publiken en sida av den personen som de inte redan känner till.

• Ett bra exempel på denna typ av biografisk dokumentär är filmen Tupac Resurrection. Med hjälp av hemmafilmer och intervjuer med dussintals människor som kände rap-ikonen (inklusive några med rapparen själv), humaniserar denna dokumentär figuren som sedan dess har blivit nästan legendarisk och visar honom som en känslig, intelligent, ofta motstridig individ.

Dokumentera en viktig händelse när det händer. Vissa dokumentärer ger publiken en insiders syn på en viktig händelse med djärva bilder på marken och intervjuer med de personer som är direkt inblandade i evenemanget. Ibland, för denna typ av dokumentär, "inbäddar" filmskaparna sig tillsammans med de personer som deltar i ett evenemang. Till exempel, för en dokumentär om ett krig, kan filmskaparna resa med en tropp soldater, filma det dagliga livet på framsidan och dokumentera farliga konfrontationer med fienden när de händer.

• Observera dock att dessa typer av dokumentärer inte nödvändigtvis behöver handla om dystra, allvarliga händelser. Till exempel dokumenterar konsertdokumentärer som Stop Making Sense helt enkelt ett band som uppträder live på scenen (i det här fallet The Talking Heads). Om de är välgjorda kan dessa typer av dokumentärer vara lika fängslande.

Exponera de smutsiga hemligheterna för makterna. Vissa dokumentärer syftar till att ta status quo genom att avslöja korruption, hyckleri och onda handlingar från mäktiga människor eller organisationer. Dessa muckraking-dokumentärer skapar upprördhet genom att visa hur de uttalade målen för makthanterna skiljer sig från de faktiska resultaten av deras beteende. Ofta kommer dessa dokumentärer att använda berättelser om enskilda människor negativt påverkade genom maktens handlingar för att ge ett ansikte för den skada som orsakas av den kraftfulla personens eller organisationens handlingar. Denna typ av dokumentär kan vara särskilt svår att göra eftersom kraftfulla människor naturligtvis kommer att använda sina resurser för att motstå att bli målade som giriga, dumma eller onda. Men med beslutsamhet, mycket forskning och vågig rapportering är det möjligt att göra en dokumentär som gnistor rättfärdig ilska hos publiken.

• Som ett exempel på denna typ av dokumentär, se Varmt kaffe. Denna dokumentär undersöker den ökända historien om kvinnan som stämde McDonalds efter att ha slösat varmt kaffe på sig själv och flera andra liknande berättelser för att visa hur media, rika företagsintressen och de politiker de bankrulle samarbetar för att urholka den makt som vanliga medborgare har i civilrättsliga systemet.

Gräva upp ny information om historiska händelser. Vissa dokumentärer tar itu med människor, platser och händelser ur historien snarare än de senaste eller nuvarande. Eftersom ämnena för dessa dokumentärer ofta redan är borta förlitar sig dessa typer av filmer tyngre på forskning och intervjuer med experter (som professorer, författare och så vidare) än andra dokumentärer. Det är dock fortfarande möjligt att berätta en övertygande historia om det förflutna som är relevant för nuet genom att illustrera länken mellan de två till publiken.

• En ny dokumentär som gör det bra är filmen The Act of Killing från 2012. Denna dokumentär ger kraftfulla uttalanden om den mänskliga förmågan att begå det onda genom att täcka filmskaparens försök att få gärningsmännen till ett indonesiskt folkmord att återuppta de massdöd som de deltog i.

Visa världen något den inte har sett förut. Vissa dokumentärer försöker helt enkelt fånga något exceptionellt unikt. Detta kan vara en händelse som de flesta inte är medvetna om, en person som inte är känd men som fortfarande har en fascinerande livshistoria eller en intressant historia som har gått förlorad för tiden. Det bästa av dessa typer av dokumentärer gör uttalanden med sina unika ämnen för att illustrera större punkter om hur världen fungerar eller hur människor är.

• Ett bra exempel på denna typ av dokumentär är Werner Herzogs Grizzly Man. Genom att berätta historien om Timothy Treadwell, en man som frivilligt bodde i vildmarken i Alaska med grizzlybjörnar och så småningom dödades av björnarna, målar Herzog en bild av en mans udda förhållande till naturen som resonerar även med publik som aldrig skulle överväga att göra något liknande.