Hur förstår jag varför länder väljer mjuk lag?

Förstå skillnaderna mellan mjuk lag och hård lag i internationell rätt sammanhang. Läs hur man vet skillnaden mellan soft law och hard law för mer information.

Tänk på att mjuk lag ofta är att föredra framför att göra ingenting alls. Ett land eller en grupp länder kan besluta att det är att föredra att göra uttalanden om en fråga som behöver hanteras globalt än att helt enkelt ignorera saken eller låta den glida i händerna på icke-statliga aktörer istället. Mjuk lag kan tjäna som ett sätt att meddela alla att länderna i fråga är uppmärksamma och avser att komma runt för att göra något mer konkret inom en nära eller avlägsen framtid.

Kontrollera själva problemet. Om frågan är en fråga som kräver en snabb svarstid kan mjuk lag vara det bästa sättet att komma igång. Till exempel kan ett fiske som sjunker snabbt behöva omedelbart svar, något som ett helt förhandlat och bindande fördrag inte kommer att åstadkomma i flera år med tanke på alla formaliteter som behöver uppfyllas med ett fördrag. Ett mjukt laginstrument är snabbt att anta, och det kan innehålla tekniska åtgärder som motiverar och ger grönt ljus för stater som fortsätter med de åtgärder de vill sätta på plats. Samtidigt finns det ingen nödvändighet för de stater som inte kan hjälpa till av tekniska, ekonomiska, politiska eller andra skäl.

• Mjuk lag är ett utmärkt val för ofta förändrade tekniska eller miljömässiga situationer, eftersom revisioner sannolikt kommer att vara frekventa.

Se för att se hur det politiska samförståndet utvecklas. Ju långsammare och mer skrämmande processen med politisk konsensus är, desto mer sannolikt kommer mjuk lag att användas eftersom den kan kringgå brist på samförstånd och åtminstone låta de intresserade staterna börja arbeta med frågor samtidigt som de syftar till att övertyga andra stater att komma ombord och så småningom skapa ett bindande instrument och skyldigheter.

• I det här fallet köper mjuk lag tid för att möta meningsskiljaktigheter och konkurrerande synpunkter samtidigt som man uppmuntrar till åtgärder.

Tänk på om det finns vetenskaplig osäkerhet. Detta är en annan anledning till att mjuk lag används; när vetenskapen inte är säker eller utvecklas kan mjuk lag bygga ett ramverk som kan byggas på när vetenskaplig säkerhet börjar fastna. Under tiden förbinder stater sig inte till något fast men de indikerar en vilja att förbli mottaglig för de möjligheter som vetenskapen avslöjar.

Fråga om det finns några "gratis ryttare" som försöker få fördelar utan att göra sin del. Mjuk lag används ofta där stater har stora farhågor om att vissa stater kommer att dra nytta av ett bindande avtal medan andra stater ger upp förmåner och därigenom förstärker den fria ryttarstatens ställning på de andra staternas bekostnad. Mjuk lag tillåter "krångelrum" samtidigt som det kan göra det möjligt för mer motiverade stater att spendera tid på att övertala potentiella fria ryttare att det är i deras intresse att vara inblandad i ett samarbete.

• Mjuk lag kan övervinna invändningarna från några stater som är ansvariga för ett problem. Det internationella trycket kan sedan börja öka på dessa stater när det blir tydligare att de stater som följer den önskade vägen av frivilligt engagemang börjar återspegla den önskade normen för alla länder.
• Med tiden går det, även om mjuka lagförpliktelser i huvudsak är "tandlösa", de har mycket ambitiöst och rättvisare världsvärde. Detta kan få medborgare, icke-statliga organisationer, civilsamhället och andra icke-statliga aktörer att börja kräva att deras eget land eller andra länder hamnar i linje och gör åtagandena obligatoriska. Detta kan vara en kraftfull kraft om den används övertygande och med samordnad ansträngning. Med den ökande räckvidden för sociala medier kan detta bli en ännu tydligare praxis.

Kontrollera möjligheten att mjuk lag används för att lösa tvetydigheter. Ibland finns det ett bindande fördrag på plats men texten innehåller tvetydigheter eller luckor. I stället för att gå igenom den långvariga processen att ändra fördraget eller till och med genomföra en ny för att åtgärda detta kan mjuk lag användas för att fylla luckorna och för att klargöra. Mous, principer, standarder, instrument, etc., är vanligt förekommande mjuka lag svar på denna typ av problem.