Hur möter jag någon online?

Bestäm försiktigt hur du kan lägga din bästa fot framåt. Vad människor ser av dig på Internet kommer att avgöra hur du kommer att uppfattas - det finns inga andra intryck i onlinevärlden. Om du publicerar en bild av ditt ansikte för en dejtingsajt, välj en smickrande bild som tas med en kvalitetskamera. Om du skriver en kort beskrivning av dig själv på ett forum väljer du att lyfta fram dina mest spännande och unika intressen. Skriv i fullständiga meningar och och med rätt stavning. Håll allt kort och till sak; människor spenderar ofta lite tid på att komponera sin bedömning av dig.

• Vad din "bästa fot" är beror på online-platsen. Innan du skapar din riktiga profil kan det hjälpa att skapa en tom profil för att surfa på en webbplats - på det här sättet kan du se vilka typer av profiler som förväntas av användarna.

Håll din profil ärlig. Även om det är viktigt att upprätthålla vilken nivå av integritet du tycker är lämplig, är det också viktigt att vara sanningsenlig i all information du lägger ut på Internet. Om du någonsin tänker träffa dina online-konversationer personligen, vill du se till att de är intresserade av att träffa den riktiga dig. Dessutom är att vara sanningsenlig en viktig del i att bygga förtroende för en onlinevärld som ofta anses vara farlig och osäker.

Fyll i din profil i sin helhet. Att fylla i hela din online-profil är användbart för att få andra att engagera sig och svara på dig. Det får dig att verka investerad i webbplatsen eller applikationen, det gör att du verkar mer pålitlig och det gör att du verkar mer intressant och värt att prata med.

Bekanta dig med den sociala etiketten på webbplatsen eller applikationen. Varje webbplats och applikation medför olika sociala förväntningar, av vilka vissa kan vara omnämnda. Surfa på Internet för att avgöra vilka former dessa förväntningar kan ha. Det anses ofta vara vanlig artighet, till exempel att meddela en avlägsen bekant på Facebook med en kort hälsning innan du lägger till dem som en vän. Om en webbplats eller applikation listar några sociala förväntningar är det naturligtvis bra att följa dem. Många onlineforum, inklusive den mer uppdaterade och nyutvecklade Reddit, kommer att lista sina regler för engagemang. Att bryta mot dessa regler kan leda till social utestängning och i värsta fall förvisning från webbplatsen eller applikationen.

• Observera att onlineforum ofta kommer att innehålla olika meddelandekort med sina egna unika regler - antag inte att ett underforums regler nödvändigtvis kommer att gälla för ett annat underforum. Reddits meddelandekort "askfilosofi" tillåter till exempel att du lägger upp öppna frågor, men dess meddelandekort "filosofi" tillåter dig bara att ställa frågor som följs av någon form av argument eller ståndpunkt.

Delta i online-communityn! Att träffa människor online kan vara otroligt skrämmande, men vid något tillfälle är det enda sättet att lyckas helt enkelt genom att gå vidare och faktiskt engagera människor! Kom ihåg att internetens relativa anonymitet innebär att du kommer att kunna dra dig tillbaka från obekväma situationer när som helst, vilket är bra att komma ihåg om du slutligen behöver fly från en besvärlig interaktion. Å andra sidan är samma anonymitet det som gör det möjligt för vissa individer att agera mer otrevligt eller hårt än de annars skulle göra, och det är därför viktigt att koppla ur dessa individer och inse att deras åsikter inte har någon inverkan på den riktiga, offline du.

Håll dig säker och fortsätt alltid med försiktighet. Internetens anonymitet innebär också att du aldrig kan vara helt säker på vem du har att göra med. Ge aldrig ut mer personlig information än du är bekväm att ge ut. Gå aldrig med på att gå någonstans eller göra något som gör att du känner dig obekväm. Lita på din magkänsla om en situation.

• Om du någonsin känner dig hotad, kontakta moderatorerna på webbplatsen eller applikationen eller hitta länken för att rapportera personen i fråga. Om du behöver ytterligare support kan du kontakta en hotline för nätmobbning som hanteras av personer som förstår din situation.

Fråga med respekt om den andra personen vill träffas i verkligheten. Du kanske aldrig har för avsikt att möta dina onlinekonversanter offline, men om du gör det är det viktigt att fråga dem på ett lämpligt och respektfullt sätt. Fråga inte någon information om dem du inte vill ge dig själv. Erbjud ett säkert, offentligt utrymme för möten (för både ditt skydd och deras!).

• Välj en plats som ger dig båda chansen att prata så länge du vill med möjligheten att lämna när som helst. Att gå på film skulle vara ett dåligt val, till exempel eftersom det är oacceptabelt att prata under en film. Middagen ger också ett dåligt första möte, eftersom det kan vara besvärligt att lämna en måltid innan du avslutar om du eller din bekanta känner dig obekväm.
• Om webbplatsen eller applikationen normalt inte leder till verkliga möten, som med många onlineforum dedikerade till delade intressen, fortsätt med en extra omsorgsnivå. Utförd utan tvekan och med lite tanke kan din begäran verka skrämmande eller misstänksam.