Hur skildrar man funktionshinder i fiktion?

Undersök funktionshindret i fråga. Förstå verkligen något tillstånd innan du skriver om det. Basera inte dina kunskaper på fiktiva medier, till exempel filmer eller tv-program, eftersom de ofta är felaktiga. Även om du tror att du verkligen känner till eller förstår ett tillstånd kan du bli förvånad över hur lite du verkligen gör. Naturligtvis, om du har direkt förståelse för ett funktionshinder, som dig själv eller någon nära dig, eller någon du kan lära känna, är det den bästa tillgängliga forskningen.

• Till exempel kommer inte alla autister att vara som karaktären i "Rain Man", till exempel. De flesta autistiska individer har inte anmärkningsvärd matematisk förmåga. Vissa påverkas mindre dramatiskt och andra mycket svårare. Autism är annorlunda för alla, och så är fallet med de flesta andra funktionshinder.
• Vissa människor som behöver rullstol kan behöva använda den hela tiden, medan andra kan använda käpp eller till och med gå en bra dag. Vissa människor sitter i rullstolar på grund av neurologiska sjukdomar, olyckor, fosterskador och ett antal olika orsaker. Att ha en arbetsförståelse för funktionshinder kommer att vara avgörande för att bygga och skildra din karaktär. Saker du bör undersöka inkluderar:
• Effekter av funktionshinder. Att vara blind kan till exempel försämra sömnen bra.
• Förekomst av funktionshinder. Vissa funktionshinder är relativt vanliga, andra mycket sällsynta. Vissa är "osynliga", till exempel mannen som lider av försvagande depression som utåt ser bra ut.
• Offentlig attityd eller missuppfattningar om funktionshinder. Detta kan skilja sig från en tidsperiod, kultur eller underkultur till en annan.

Bygg empati med funktionshindrade. Lär känna människor som har villkor som du försöker förstå. Intervju alla personer du känner som har funktionshinder. Ännu bättre, umgås med dem för att se hur deras upplevelser kan vara. Du kan också leta efter samhällen online där faktiska funktionshindrade pratar och checkar in med dem. Vissa funktionsnedsättningar har sina egna samhällen (dövkultur, autistisk gemenskap etc.), men allmänna funktionshindrade kan också hjälpa till.

• Leta efter hashtags och liknande tecken som indikerar vem som faktiskt har funktionshinder. En vanlig är "Egentligen autistisk".
• Hitta synvinkel för funktionshindrade personer. Ofta försöker människor med goda avsikter att tala för funktionshindrade och i slutändan främja skadliga eller vilseledande idéer.
• Till exempel talar icke-autister ibland om att autism är ett pussel (ofta på ett negativt sätt). Men det kanske inte alls är mystiskt för någon som är autistisk - det är bara en vardaglig verklighet.

Kom ihåg att funktionshinder inte enbart definierar en person. Även om funktionshinder ofta är en viktig del av en persons identitet är det inte hela deras identitet. "Blind" eller "har ADHD" kan vara aspekter av en karaktär, men inte hela karaktären. Dessutom är rundade karaktärer mer intressanta i allmänhet. Några exempel på potentiella karaktärer listas nedan:

• Kori är dövstum och använder teckenspråk. Hon har ett stort sinne för humor och hon och hennes vänner pratar ofta varandra. Hon studerar kriminalteknik på college.
• James är autistisk och har lite problem med socialisering på grund av det. Men han är ganska vältalig när han är bekväm och skriver ofta vackra kärleksbrev till sin fästmö. Han älskar verkligen att laga mat.
• Francesca använder en rullstol. Hon är tyst men vänlig och hon älskar att måla. På vardagar bryr hon sig om sin systers son Juan, som gillar att sitta i knäet och titta medan hon målar.
• Professor X använder en rullstol. Han är en respekterad ledare för ett team av superhjältar, är lysande, telekinetisk och bryr sig djupt om icke-mutanter, även om många vill förstöra människor som han.

Undvik tokenism. Ibland kommer människor att inkludera en funktionshindrad person bara för att tillfredsställa en önskan att inkludera en karaktär som ska vara "inkluderande" utan att verkligen ha den karaktären en meningsfull närvaro. Teckenkaraktärer är vanligtvis platta och visas ofta i ett avsnitt av en show för att bevisa en poäng eller lära de andra karaktärerna en lektion om något - vanligtvis aldrig att dyka upp igen. Även om författaren förmodligen har goda avsikter, har detta många negativa konsekvenser. För det första är funktionshindrade fortfarande effektivt utanför, inte riktigt aktiva i världen. Det ses som tillräckligt att bara vara där, men inte vara en fullvärdig person. Men vad de flesta med funktionshinder vill är att ses på som en person främst inte en passiv åskådare eller "plot-enhet" i livet - de vill ha ett syfte, inte bara "vara där" för att främja utvecklingen av andra karaktärer.

• Du kan undvika tokenism helt enkelt genom att karaktären har ett syfte i berättelsen, inte bara vara där för att vara där. Något med karaktären borde vara viktigt, precis som alla andra i din fiktion.
• Det är okej för funktionshindrade karaktärer att lära andra karaktärer något, men det borde vara mer än att bara lära de icke-funktionshindrade karaktärerna en lektion.

Undvik att trivialisera funktionshinder. Ibland kommer en karaktär att inaktiveras bara så att andra karaktärer kommer synd på dem, för att motivera något tvivelaktigt beteende eller bara för att verka coola. Alla dessa saker är missade. Vissa autister kan till exempel komma ut som oförskämda ibland - men de flesta gör det inte medvetet, och de flesta försöker inte använda sin funktionshinder som ett frikort för att komma undan med det. Om de tar upp sin autism är det för att förklara vad som hände och att brottet var en olycka. Så är det med de flesta funktionshindrade.

• I komedi används en karaktärs funktionshinder ibland som en punchline. Det är en fin linje som använder blindhet eller dövhet för att orsaka en punkt av missförstånd i handlingen och göra karaktären till skämtet. Se till att personens funktionshinder inte ses som ett skämt. Medan funktionshindrade kan vara lika roliga som alla andra, se till att skratt inte går på bekostnad av personen.
• På samma sätt används funktionshinder ibland som en förklaring till kriminellt eller liknande beteende. Detta kan ge läsare / tittare ett dåligt intryck av funktionshinder, och detta kan få verkliga konsekvenser. Med andra ord, gör det inte.