Hur hanterar du en personskada?

Utarbeta ditt klagomål. Klagomålet är det dokument som faktiskt inleds rättegången. I klagomålet måste du namnge den eller de parter som du anser är ansvariga för dina skador. Ange sedan de fakta som ledde till dina skador. Om dina skador är lindriga kan du kanske lämna in en domstol för småmål och hantera ärendet själv. Men om du har fått allvarliga eller långvariga skador behöver du förmodligen en advokat som hjälper dig att förbereda ett detaljerat klagomål.

• För mer information om utarbetande av ett personskadeklagomål, se Inlämna en civilrättslig rättegång eller Formatera en rättegång.

Skicka in ditt klagomål. Först måste du avgöra om du ska lämna in en statlig eller federal domstol. Troligtvis kommer du att lämna in en statlig domstol, som är mer lokalt baserad och ger i princip samma möjligheter för dig; Om den tilltalade kommer från en annan stat eller om du anser att ditt anspråk innebär komplicerade rättsliga frågor kan du istället välja att lämna in en federal domstol. Det här är en diskussion som du bör ha med din advokat.

Identifiera och betjäna dina tilltalade. Den tilltalade är den person eller det företag som du anser är ansvarigt för dina skador. Du måste nämna ett eller flera svarande i ditt klagomål och sedan överlämna ditt klagomål till varje svarande. Att betjäna klagomålet innebär att det levereras personligen av en vuxen som inte är part i ärendet. Vanligtvis kan du hyra en privat konstabel för att utföra service eller låta det lokala sheriffkontoret göra det mot en avgift.

Granska svarandens svar och / eller tvärklagomål. Det är möjligt att svaranden kan inleda ett tvärklagomål mot dig eller en tredje part. Om det finns någon fråga om ansvar - om till exempel svaranden hävdar att du har fel - kan de lämna in ett motkrav eller tvärklagomål och stämma dig för deras skador. Om svaranden svarade på din första begäran, vill du granska deras svar.

Skicka ett servicecertifikat. Den som lämnar klagomålet åt dig kommer att fylla i ett intyg eller tjänstebevis. Detta är ett uttalande som intygar för domstolen att klagomålet delgavs varje svarande. Du måste då lämna in detta tjänsteintyg till domstolstjänstemannen.

• Ett servicecertifikat måste ha namnet på domstolen, namnet på målet, ärendets nummer och sedan ett enkelt uttalande som "Jag, [namn], intygar att jag är över 18 år gammal, är inte part i detta fall, och att jag [datum] delgav en kopia av klagomålet [svarandens namn] genom personlig leverans i hand på [adress]. "

Skapa en plan för upptäckt. Rättens upptäcktsfas består av fakta. Detta är din möjlighet att lära dig information från den andra parten i rättegången eller från vittnen för att hjälpa till att bygga ditt ärende. Det finns tre grundläggande former av upptäckt som ofta används: förhör, dokumentförfrågningar och depositioner. Upptäckningsfasen för rättegångsförberedelser varar ofta i månader eller till och med år, beroende på ärendets komplexitet. Se till att du är medveten om tidsfrister (dessa fastställs vanligtvis av domstolen) och planera dina upptäcktsbegäranden i god tid.

Skicka och svara på förhör. Interrogatories är varje parts möjlighet att ställa direkta frågor till motparten. Du är begränsad till 25 förhör i federal domstol och något nära det i statsdomstol. (Du måste kontrollera de lokala reglerna för din egen statsdomstol.) Svar på förhör måste lämnas inom 30 dagar efter mottagandet.

• Interrogatories bör vara så öppna som möjligt för att generera så mycket information som möjligt i svaret. Ett provfråga i ett personskadefall skulle vara ungefär som, "Ange namnen på alla anställda som arbetar i din butik på olycksdatumet och en beskrivning av de specifika uppgifter som tilldelats var och en."
• Om du svarar på förhör bör du göra dina svar så korta och enkla som möjligt. Undvik inte frågan, men ge inte mer information än vad som ställs. Du måste inse att allt du skriver som svar på förhör kan användas som bevis i domstol om målet går till rättegång.

Begär framläggande av dokument. Du kan skicka en annan part en begäran om handlingar. Dina förfrågningar kan skickas tillsammans med dina förhör, eller så kan du skicka en begäran om dokument separat. Vissa advokater rekommenderar att du först fyller i förhör och sedan begär dokument som kan ha nämnts i svaren. Andra advokater föreslår att man får dokumenten först och sedan använder förhör för att ställa frågor som kan uppstå när man granskar dokumenten.

• Du är inte begränsad till antalet dokumentförfrågningar som du gör.
• En standarddokumentförfrågan skulle vara ungefär som "Skicka en kopia av alla försäkringsavtal som du har för anställda eller kunder i din butik som gällde vid olycksdatumet."

Delta i depositioner. En deposition är en direkt undersökning av någon som kan ha information som är relevant för ärendet. Du får lämna ut vem som helst som har relevant information, inte bara parterna i ärendet. Om fallet till exempel handlar om en bilolycka och din motståndare har utnämnt ett expertvittne som avser att vittna om bilens säkerhetsfunktioner, skulle du vilja lämna ut det vittnet för att undersöka deras kunskapsnivå och ta reda på vad de tänker att säga vid rättegången.

• Det finns ingen gräns för antalet insättningar du kan göra; kom dock ihåg att en enstaka deposition kan kosta flera tusen dollar. Du ansvarar för kostnaden för en stenograf samt för din advokats juridiska avgifter.
• Motparten kan också kräva din deposition. Om så är fallet måste du dyka upp och svara på frågorna sanningsenligt. Som med förhör, var försiktig med att ge för mycket information. Begränsa dina svar till bara den information som frågas och frivillig inte ytterligare information.

Bedöm styrkan i ditt fall. När du är nära slutet av upptäckten måste du granska all information du har fått, tillsammans med all information som du tror att din motståndare har. Baserat på all den informationen tillsammans, vilken sida har det starkare fallet? Tror du att du kommer att kunna bevisa ditt fall vid rättegången, eller tror du att den andra sidan har starkare bevis och vittnen? Svaren på dessa frågor hjälper dig att avgöra om du ska nöja dig med ett lågt antal eller fortsätta kräva mer.

• Tänk på din förmåga att bevisa ditt fall. Du måste överväga om dina vittnen kommer att kunna imponera på juryn att olyckan var den andra partens fel.
• Tänk på styrkan i din motståndares fall. Medan du har upptäckt och planerat ditt ärende har din motståndare gjort detsamma. Du måste överväga de bevis som kan gynna deras fall. Om du tror att din motståndare har ett starkt fall kan du vara mer benägen att nöja dig med en lägre siffra.

Beräkna de skador du har lidit. Vid bedömningen av ditt fall måste du granska de skador du faktiskt har lidit, liksom de som du kan fortsätta att drabbas av till följd av din skada. Till exempel, även om en glid- och fallolyckor som leder till ett brutet ben kan vara smärtsamt, är det troligtvis inte långvarigt. Din återhämtning i ett sådant fall är sannolikt mindre än för kronisk lungcancer orsakad av t.ex. exponering för asbest. När du beräknar dina totala skador, överväg följande:

• Storleken på dina ekonomiska skador. Ekonomiska skador består av de kostnader som du har tvingats betala eller kommer att behöva betala till följd av olyckan. Ekonomiska skador inkluderar också förlorade löner.
• Mängden icke-ekonomiska skador. Detta består av saker som smärta och lidande och förlust av konsortium. Denna kategori är mycket svårare att definiera. Att arbeta med en erfaren personskada advokat kommer att hjälpa dig att bestämma hur mycket du kan förvänta dig att återhämta sig i denna kategori.

Gör ett förlikningserbjudande. Även om du förmodligen skickat ett öppningskrav innan du någonsin börjat med förberedelserna, är du inte bunden av den första begäran. När upptäckten fortskrider och du närmar dig rättegången kan antalet ändras baserat på bevisen du samlar in. Om du tror att ditt ärende blir starkare kan du kräva en högre siffra. Om ditt fall ser tveksamt ut, kan du nöja dig med mindre. De flesta parter kommer att fortsätta diskutera förlikning fram till rättegången. De flesta fall av personskada (upp till 90% eller mer) löser sig snarare än att gå hela vägen till rättegång.

• Överväg att använda medling för att lösa. Detta är en frivillig process som båda parter måste komma överens om. Båda parterna kommer att träffa en medlare som försöker hjälpa dem att fatta beslut. Förmedlare avger inte ett yttrande eller fattar ett beslut utan försöker istället vägleda parterna att komma överens om villkoren. Detta är en billigare och mindre formell process.
• Dessa diskussioner kommer att baseras på de bevis som båda sidor har, på deras planer för rättegång och deras respektive åsikter om styrkor och svagheter i målet. Så länge som konversationerna verkar närma sig en överenskommelse kan det vara värt att fortsätta förhandla. Vid någon tidpunkt kommer du antingen att nå en överenskommelse eller nå en återvändsgränd. När förhandlingarna inte längre är produktiva kan det vara nödvändigt att gå vidare till rättegången.

Delta i konferenser före rättegången. Som en del av det övergripande ärendet kommer domstolen att planera en konferens före rättegången. Även om förfarandet kan vara annorlunda i varje domstol är det i allmänhet ett möte mellan de två parterna, deras advokater och domaren. Domaren kommer att diskutera ärendet med båda parter och försöka begränsa de frågor som ger fokus för rättegången. Ett testdatum kommer att fastställas.

Förbered ett memorandum före rättegången. De flesta domstolar kommer att kräva att de båda sidorna samarbetar i utarbetandet av ett memorandum eller en rapport före rättegången. Detta är ett enda dokument som båda parter kommer att underteckna och överlämna till domaren. I förhandlingsmemorandumet rapporteras i allmänhet följande information:

• Ett uttalande om de faktiska frågor som är i tvist
• Ett uttalande om de juridiska frågor som är tvistiga
• En lista över vardera partiets vittnen
• En lista över dokument eller andra bevis som parterna är överens om kan införas vid rättegången
• En lista över handlingar eller andra bevis som är omtvistade
• En uppskattning av hur lång tid som krävs för rättegången

Välj en jury. När rättegångsdagen anländer är det första steget valet av en jury. Domaren och de två parterna eller deras advokater ifrågasätter en grupp jurymedlemmar för att skilja alla personer som kan ha partiskhet som kan påverka deras bedömning i målet. Beroende på de lokala reglerna för domstolen du befinner dig i, kan du ha en tilldelad mängd tvingande utmaningar samt utmaningar för sak.

• En tvingande utmaning gör att du kan säga upp någon från jurypoolen utan att ange någon anledning.
• En utmaning för sak gör att du kan säga upp någon från jurypoolen på grund av en bevisad oförmåga att vara opartisk.

Presentera ditt fall. När rättegången börjar har båda sidor möjlighet att lägga fram sitt ärende för domaren eller juryn. Den skadelidande är käranden och går i allmänhet först. Du vill ha ditt ärende så organiserat som möjligt, ringa dina vittnen i den mest logiska ordningen och ställa dem direkta frågor för att visa juryn precis varför du tror att svaranden är ansvarig för dina skador. Du måste också tillhandahålla bevis för storleken på dina skador. När du är klar med ditt ärende har svaranden möjlighet att presentera vittnen och bevis för att motbevisa ditt ärende.

• Efter att varje vittne har vittnat, oavsett om vittnet kallades av käranden eller svaranden, har motparten rätt att korsförhöra. Detta är ett förfarande för att ställa frågor som är utformade för att försvaga styrkan i vittnets vittnesbörd.
• Till exempel, om ett ögonvittne kallas för att beskriva vad som hände på platsen, kan motparten vid korsförhör fråga sig ifrågasätta vittnets syn eller den synlinje som de hade vid tidpunkten för händelsen.

Presentera ditt avslutande argument. I det avslutande argumentet har du möjlighet att "avsluta" ditt ärende för juryn. Det är dags att påminna juryn om allt som de såg och hörde under rättegången och tillhandahålla de logiska kopplingar som du vill att de ska dra. Som kärande vill du förklara varför juryn ska hitta svaranden ansvarig för dina skador. Du måste också betona de skador du har lidit.