Hur förstå och beundra kulturella skillnader?

Gå ut och se nya platser, tryck på din komfortzon så mycket som möjligt. Gå någonstans utanför din stad, delstat eller till och med ditt land och upplev hur andra människor lever först, eftersom det här är det bästa sättet att lära sig om andra kulturer. Som sagt, inte alla reseupplevelser lämpar sig för kulturell nedsänkning, och vissa alternativ är bättre än andra:

• Volontärresor håller dig ofta mitt i "action", så att du kan lära känna lokalbefolkningen, vilket är det bästa sättet att fördjupa dig i en annan kultur.
• Förplanerade resor kan vara väldigt turistiska, men många av dem tillåter "hemvistelser" där du får bo hos en lokal familj.
• Ju längre du tillbringar i en stad, desto mer av deras kultur kan du börja uppskatta.

Läs så mycket om den lokala kulturen som möjligt innan du anländer. Det är på många sätt oansvarigt att anlända till ett nytt land eller ett nytt land utan att veta hur saker och ting brukar gå. Det är också det bästa sättet att bli direkt chockad vid landning, vilket kan göra det svårare att acceptera kulturen senare. Läs online, kolla in några böcker och kom generellt väl informerade. Med det sagt, var redo för några chocker eller förändringar i den verkliga världen - men åtminstone att ha viss kunskap i förväg hjälper till med någon kulturchock. Kontrollera särskilt för:

• Kulturellt oacceptabla metoder: I vissa kulturer ska män och kvinnor aldrig beröra offentligt. På vissa ställen anses en tummen upp gest vara oförskämd. Om du verkligen vill förstå en kultur kan du inte av misstag förolämpa den.
• Nödvändig klädsel och kläder: Medan shorts är acceptabla i hela Europa, är de misshandlade på vissa ställen. I synnerhet kvinnor bör vara uppmärksamma på kulturella modenormer, eftersom de kan vara strikta.
• Vanliga hälsningar och fraser: Även om du inte lär dig språket kan helt enkelt hälsningar göra underverk och öppna dörrar till alla slags kulturupplevelser.

Låt dig helt engagera dig i den kultur du befinner dig i, lär dig genom att göra. Det bästa sättet att förstå och beundra kulturella skillnader är att göra dig själv till en del av dem. Hjälp att laga mat, gå till de lokala vattenhålen och gå med i baren och ta kollektivtrafik. Ju längre du ger dig själv i kulturen, desto mer lär du dig och växer. Skapa åtminstone några vänner där det är möjligt. Du kommer att bli förvånad över hur mycket folk vill träffa och prata med utlänningar.

• Försök inte att påtvinga andra din egen kultur eller försök att replikera din kultur utomlands.
• Gå med flödet, bli en del av kulturen istället för att försöka hålla ut ur den. Jämför inte deras kultur med din, eftersom detta lätt kan ses som en förolämpning.
• Det viktigaste är att försöka förstå kulturella skillnader och hitta en gemensam förståelse mellan varandra.

Förstå att de första dagarna av "kulturchock" kommer att passera. Kulturchock, eller den plötsliga ångest och oro för att vara på en helt ny plats och kultur, påverkar även erfarna resenärer. De goda nyheterna? Det är nästan alltid tillfälligt, och det bästa sättet att slå det är att trycka igenom det. Det är naturligt att känna sig nervös på ett nytt ställe, men att hålla sig i rörelse, prata och lära sig är det bästa sättet att visa sig själv att det inte är så illa.

• Låt inte de första försöken att förstå avskräcka dig - svårigheten kommer att passera.

Dela delar av din egen kultur och ditt liv för att uppmuntra andra att dela med sig av dem. En av de bästa sakerna att ta med på resan är en uppsättning bilder hemifrån, så att du kan ta människor in i ditt eget liv och din kultur var som helst. Oavsett var du är, att ge lite av dig själv är det bästa sättet att lära dig lite om andra. Och lärande är nyckeln till förståelse och i slutändan acceptans.

• Tänk på att inte alla vill lära sig mer om din kultur. Om någon verkar motvillig eller ointresserad, sluta. Var inte påträngande om det.

Börja från ett perspektiv av studier eller forskning, inte som utlänning eller outsider. Det bästa sättet att övervinna kulturella skillnader är ett öppet, nyfiket sinne. Låt dig undra varför något händer istället för att bedöma det - oftare är inte din ursprungliga avsky eller brist på acceptans orsaken till okunnighet, inte någon hemsk eller otänkbar kulturell praxis.

• Försök att se objektivt istället för att jämföra vad som händer med hur du normalt gör saker. Kom ihåg att för någon som är osäkra på din kultur verkar dina metoder sannolikt också konstiga eller konstiga.
• Sluta tänka på "rätt och fel", eftersom det finns väldigt få "rätt" sätt att göra saker, särskilt när det gäller unika kulturella metoder. Tänk istället på "varför".

Försök att förstå skillnadernas sammanhang, inte bara skillnaderna i sig. Det finns en sed i många nordiska länder som omfamnar vinterns kalla och döda med glatt hopp, istället för den "normala" praxis att älska sommaren och skydda sig under vintern. Det är konstigt, men det är vettigt i sammanhanget - dessa nationer har långa, kalla och mörka vintrar, och de har anpassat sin kulturella inställning därefter. Deras skillnader är resultatet av vädret, inte något kulturellt infall.

• Påminn dig själv om att kultur är ett svar och reflektion mot miljö, politik och resurser, inte något som dyker upp ur luften. Att notera dessa utlösare hjälper dig att förstå dem.

Hitta "syftet" eller huvudsyftet med kulturella metoder i fråga. Det finns väldigt få saker som människor bara "gör" utan anledning. Den anledningen kan vara något abstrakt, som andlig tillbedjan eller att imponera på det andra könet, men det betyder inte att det kommer från ingenstans. Varje kulturell övning, inklusive de mer extrema eller svåra, kommer från önskan att fixa eller åstadkomma något, och att räkna ut vad det är tar dig långt för att förstå och beundra det.

• Utanför forskning är det nödvändigt att ställa frågor och noggrant bevaka för att komma över den omedelbara chocken av vissa kulturella skillnader, som att gå in i ett senegalesiskt hus på hösten och se en halvskinnad get. Att känna till den religiösa betydelsen av Tabeski, en lokal helgdag, gör dock beteendet mycket mer begripligt.

Leta efter de underliggande kulturella likheterna och hitta det grundläggande mänskliga beteendet under allt. Männen från Xhosa-stammen i Afrika målar upp sig och dansar en gång om året i hopp om att få ett datum från kvinnorna som tittar på. Det är högt, ljust och galet, men skiljer det sig verkligen från en europeisk klubbscene, särskilt när det gäller smink, high fashion och dansförsök? Vi är mer lika än de flesta människor inser, och drivkraften för de flesta av våra kulturella metoder är väldigt lika i olika kulturer, även om manifestationen av den impulsen är lite annorlunda över hela världen.